De eenvoudigste lussteek is een kettingsteek. Als u kettingsteken wilt naaien, gebruikt de naaimachine dezelfde draadlengte om de achterkant van de draad te lussen. De stof ligt op een metalen plaat onder de naald en wordt vastgezet met een naaivoet. Aan het begin van elke steek gaat de naald door de stof om een lus te tekenen. Een apparaat dat een lus maakt, grijpt de lus voordat de naald wordt uitgetrokken, en het apparaat beweegt synchroon met de naald. Zodra de naald de stof naar buiten trekt, trekt de transporteur (later beschreven) de stof naar voren.
Wanneer de naald weer door de stof gaat, gaat de nieuwe steek direct door het midden van de vorige steek. Het spoelapparaat grijpt de draad weer vast en maakt een spoel om de volgende spoel. Op deze manier houdt elke spoel de volgende spoel op zijn plaats.
Het grote voordeel van kettingsteken is dat het zeer snel gestikt kan worden. Het is echter niet bijzonder sterk. Als een uiteinde van de draad wordt losgemaakt, kan het hele naaiwerk losraken. De meeste naaimachines gebruiken een sterkere steek, een stiksteek genoemd. U kunt het werkingsprincipe van een typisch apparaat voor het naaien van sloten begrijpen in de onderstaande animatie.
De belangrijkste componenten van het lock-stitch-apparaat zijn de haak- en spoelconstructie. De spoel is een draadspoel die onder de stof wordt geplaatst. Het bevindt zich in het midden van de shuttle, die draait onder de aandrijving van een motor, gesynchroniseerd met de beweging van de naald.
Net als bij kettingsteken trekt de naald een lus door de stof en gaat deze weer omhoog terwijl de transporteur de stof naar voren beweegt en vervolgens een andere lus nest. Dit naaimechanisme verbindt de verschillende lussen echter niet met elkaar, maar verbindt ze met een ander stuk draad dat van de spoel is losgemaakt.
Wanneer de naald de draad in de lus wikkelt, gebruikt de roterende shuttle de haaknaald om de lus vast te pakken. Terwijl de shuttle draait, trekt deze een lus rond de draad van de spoel. Dit maakt de steek erg sterk.